Många av oss har en bild av college i USA formad av filmer, musik och populärkultur. Vissa föreställningar bygger på stereotyper, medan annan kunskap kommer från att vi läser på och utbildar oss själva. Men oavsett hur mycket du förbereder dig finns det alltid saker som kommer att överraska dig när du väl är på plats. Här är 10 saker du kanske inte visste om college:
1. Greek Life
Sorority Gamma Phi Beta at the University of Alabama.
Greek life är en av de mest ikoniska delarna av amerikanska college och har en stark historisk koppling till den amerikanska college kulturen. Vad är då greek life? Greek life är ett samlingsnamn för fraternities (brödraskap) och sororities (systerskap). Det är sociala organisationer som samlar studenter med liknande intressen eller värderingar. Dessa grupperingar fungerar som ett andra hem och en familj för många studenter. Medlemmarna bor ofta tillsammans i stora, dedikerade hus på eller nära campus, vilka kan vara enorma och välutrustade. Greek life är också känt för sina sociala evenemang, välgörenhetsprojekt och networking event. Alla dessa event arrangeras i de stora frat- och sorority houses (se bilden ovan).
Det finns många olika hus man kan bli medlem i, till exempel Alpha Phi, Delta Gamma, och Sigma Chi. Varje hus har sin egen kultur, historia, ritualer och medlemskapssystem. De olika husen kostar olika mycket, de kan variera mellan $1,500–$10,000 per år. Detta är alltså utöver skolavgiften. Många studenter har specifika drömhus som de hoppas bli en del av och processen att gå med i ett hus kallas ”rushing”. Under rush-veckan deltar studenter i evenemang och intervjuer för att träffa medlemmarna i olika hus. I slutet av veckan delas ”bids” ut, dvs. en inbjudan att gå med i ett visst hus. Just ”rush” är en spännande och ibland nervös process som är en stor del av greek life-kulturen.
Student-athletes är sällan med i Greek life eftersom de redan har mycket att göra med idrotten och hittar sin gemenskap där. Men det kan vara bra att känna till vad greek life är, då det ofta är helt främmande för oss internationella studenter. Nu vet du alltså vad som pågår när stora grupper av tjejer och killar springer runt på campus i likadana färger och kläder: de representerar sina fraternities och sororities!
P.S. Om du är fortsatt nyfiken på frats, sororities och rush är en rekommendation att söka ”Alabama rush” på TikTok!
2. Syllabus
Vid starten av varje termin får du en syllabus för varje kurs. Detta är ett dokument som innehåller all information du behöver angående kursen: kursplan, deadlines, provdatum och professorens regler och förväntningar. Syllabus är en ovärderlig guide som hjälper dig att planera din tid och hålla koll på vad som förväntas av dig under terminen. För många internationella studenter är det också ett viktigt verktyg för att navigera i ett nytt utbildningssystem och förstå strukturen i kursen.
Första dagen på terminen kallas ofta syllabus day, då professorerna ofta ägnar föreläsningen till att gå igenom kursens syllabus.
3. Betygssystemet
Något som alltid är listat i din syllabus är vad du betygssätts på samt vad som krävs för respektive bokstavsbetyg. I USA fungerar betygssystemet med bokstavsbetyg: A, B, C, D och F. Ett A är det högsta betyget och anses ”utmärkt”, medan B står för ”bra” och C för ”tillfredsställande”. D är det lägsta betyget som fortfarande är godkänt, medan F betyder ”fail”, vilket är underkänt. Gränsen mellan godkänt och underkänt ligger alltså vid D, det finns inget E.
4. Nationalsången
Inför varje collegematch, oavsett sport, spelas USA:s nationalsång. Det börjar med att spelarna går ut på planen för lineup, där de ställer sig på rad vända mot flaggan. Under nationalsången står alla vända mot flaggan som en symbolisk handling av respekt. Även publiken förväntas stå upp och många lägger handen över hjärtat. För många internationella studenter kan detta vara en ovanlig upplevelse, men det är en viktig del av kulturen runt sport i USA.
Det är värt att notera att vissa spelare väljer att ta ett knä under sången som en protest mot sociala orättvisor, en handling som skapade rubriker i USA och ofta leder till diskussioner om yttrandefrihet och solidaritet.
Fotbollsspelare för Texas Longhorns som tar ett knä under nationalsången innan match.
5. Inga sponsorer på matchkläderna
Till skillnad från Sverige, där matchtröjor ofta är täckta med logotyper från lokala och nationella sponsorer, är collegekläderna i USA helt ”clean”. Detta innebär att matchkläderna inte har några logotyper för företag eller andra organisationer. Detta är en del av NCAA:s regler, som förbjuder kommersiella sponsorer på uniformer. Istället fokuserar designen på skolans egna färger och logotyper, vilket förstärker lagets identitet och stolthet.
Alice Santén som spelar för Loyola Marymount University.
6. Klubbar och organisationer på campus
Collegecampus erbjuder ett enormt utbud av klubbar och grupper att gå med i. Det finns allt från internationella elevgrupper och aktivistföreningar till quidditch-lag och stickningsklubbar. Dessa klubbar är ett bra sätt att träffa nya människor och utforska nya intressen.
7. Air conditioning
Alla byggnader på campus har air conditioning. Så även om det är 35 grader varmt ute kan det vara kyligt inomhus. Tips: ta med en tjocktröja till kurssalarna för att inte frysa!
8. Tilltala coacher och professorer
I USA tilltalas coacher allt som oftast med titeln ”coach” och inte med deras namn, vilket kan vara ovant för oss svenskar. Det är ett tecken på respekt och en del av idrottskulturen på college.
När det gäller professorer är det vanligt att säga ”Professor [Efternamn]”, både i tal och skrift. Vid mejlkontakt är det viktigt att vara formell och respektfull. Ett typiskt mejl bör ha en tydlig ämnesrad, börja med en hälsning som ”Dear Professor [Efternamn]”, och innehålla en artig ton genom hela meddelandet. Avsluta alltid med en formell fras som ”Sincerely” eller ”Best regards”, följt av ditt namn. Att visa respekt och professionalitet i mejlkontakt är en viktig del av collegekulturen och kan skapa en god relation med dina professorer.
9. Tutors
En av de stora fördelarna för student-athletes är tillgången till tutors, vilket är gratis läxhjälp. Tutors är studenter eller anställda som är specialiserade på olika ämnen och kan hjälpa dig med att förstå kursmaterialet, förbereda dig inför prov och uppsatser, samt organisera dina studier.
Det finns även skrivarverkstäder där du kan få hjälp med att korrekturläsa och strukturera dina uppsatser. Detta är en fantastisk resurs, särskilt för internationella studenter som kanske känner sig osäkra på sin engelska eller på det akademiska systemet i USA. Tutors är ofta flexibla och kan träffa dig enskilt eller i grupp, beroende på dina behov.
10. NIL (Name, Image, Likeness)
NIL står för Name, Image, and Likeness och handlar om student-athletes rätt att tjäna pengar på sitt namn, sitt varumärke och sin offentliga profil. Detta innebär att amerikanska student-athletes kan ingå avtal med företag för att marknadsföra produkter eller tjänster, vilket tidigare inte var tillåtet under NCAA:s regler.
För internationella student-athletes är situationen dock annorlunda. Enligt amerikansk lag får de inte dra nytta av NIL-baserade avtal i USA utan att riskera att bryta mot sin visumstatus. Detta innebär att du som svensk inte kan ingå NIL-deals med amerikanska företag. Däremot är det fritt fram för internationella idrottare att samarbeta med företag i sina hemländer och skapa NIL-avtal därifrån. Det är en unik möjlighet för internationella idrottare att bygga sitt personliga varumärke medan de studerar och idrottar i USA.
